กำเนิดดาวฤกษ์ดวงแรก ~200 ล้านปีหลัง Big Bang · ม.4–6
ก่อนหน้านี้ universe เป็น "Dark Ages" (no light source) · DM halo เริ่มก่อตัวก่อน · gas H + He ตกลงในห้อง gravitational well · ค่อย ๆ หล่อย้นจนถึง Jeans instability → collapse → first stars ignite
Pop III gas เย็นได้น้อยมาก (no metals → no efficient cooling lines) · เย็นได้แค่ผ่าน H₂ molecule cooling ลงไปประมาณ 200 K · จึงต้องมวลใหญ่ก่อน collapse → ดาว Pop III มี มวลใหญ่มาก (100–300 M☉)
Big Bang Nucleosynthesis สร้างได้แค่ H, He, Li (เล็กน้อย) · ไม่มี C, N, O, Fe, ... · ดาว Pop III เป็น ดาวรุ่นแรก ที่หลอมธาตุหนัก · เมื่อระเบิด supernova → ปล่อย metals ออกมาให้ดาวรุ่นหลัง (Pop II, Pop I)
core ที่ T สูงมากผลิต e⁺e⁻ pairs จาก photon → ลด pressure → core collapse → fusion runaway → ระเบิดทั้งดาว · ปล่อย metals (Z = 6–30) ทั้งหมดออกมา → seed สำหรับ Pop II
ก่อนหน้า JWST · เรายังไม่เคยเห็น Pop III โดยตรง · ปลายปี 2023 · JWST รายงาน candidate Pop III ใน galaxy GN-z11 และอื่น ๆ · ใน metal-poor stars เก่า ๆ ในกาแล็กซีเรา (ดาว HE 1327-2326, [Fe/H] = -5.6) · พบ chemical signature ที่อาจเป็นมาจาก Pop III supernova